Een regenachtige zomeravond in Moskou. Op de bovenverdieping van een wanstaltig gebouw bereikt de eerste door het Engelse bedrijfsleven georganiseerde audiobeurs knarsend zijn einde. Niki Landau, een Engelsman van, Poolse afkomst, wordt aangesproken door een knappe, Russische vrouw. Deze Katja overhandigt hem een geheim manuscript van een Russisch auteur en vraagt hem dringend dit mee te nemen naar zijn geadopteerde vaderland. Daar moet hij het onmiddellijk afgeven aan uitgéver: Barlel Blair.
En dan ontdekt …
