We herinneren ons Jesse Owens allemaal als viervoudige Olympische kampioen op de spelen van Berlijn. Hij wordt geboren in 1913 in Alabama, in een gezin met elf kinderen, zijn grootvader was een slaaf. Er wordt altijd verteld dat Hitler hem de hand niet had geschud, maar Jesse Owens voegt zelf toe: ‘President Roosevelt deed pas uit de hoogte. Hij heeft me niet eens een telegram gestuurd. Na mijn terugkeer in de Verenigde Staten mocht ik niet vooraan in de bus gaan zitten, ik moest achterin zitten, ik kon niet wonen waar ik wilde wonen.’
Om het verhaal te vertellen van dat kind dat de hele tijd rent, dat wordt achtervolgd door sprinkhanenzwermen, een beer, door politieagenten, de Ku Klux Klan en daarna door atleten, kiest Gradimir Smudja (Vincent & Van Gogh, Het Kunstbordeel, Op tijdreis door de schilderkunst, Mausart, Bob Dylan Revisited) voor een combinatie van fantasie, humor en spektakel. Hoe kan je niét onder de indruk zijn van de schitterende platen van de artiest? Norman Rockwell is nooit ver weg. En door een beroep te doen op een kat als verteller voor dit prachtstuk, maakt hij het kind in ons helemaal wakker.
‘Jesse Owens, Miles and miles’ is een compleet verhaal.
